Римская империя разрывается между жадностью и жаждой власти. На троне — императоры-братья, для которых война — не средство, а цель. Им мало того, что уже принадлежит, они хотят большего — новых земель, новых богатств, новых триумфов. В этом кровавом спектакле генералу Марку Акацию отведена роль исполнителя. Он — любимец армии, прославленный полководец, но с каждым завоёванным городом всё больше понимает: он не правитель, не герой, а всего лишь инструмент в руках безжалостных тиранов.Очередной приказ приводит его в Нумидию — последний свободный оплот в Северной Африке. Сопротивление было бесполезно: римляне смели город, оставив после себя лишь пепел. В этом пепле сгорает всё, что было дорого Ханно. Он сражался до последнего, но не смог защитить свою жену-лучницу. Она погибает на его глазах, а сам он попадает в плен.Ханно готов умереть, но вместо этого его продают в рабство. Среди других пленников он выделяется — сильный, выносливый, быстрый. Именно эти качества замечает Макрин, владелец школы гладиаторов. Он не просто покупает Ханно — он даёт ему цель. Он видит в нём не просто раба, а будущего чемпиона, бойца, который заставит толпу реветь от восторга.Но Ханно не просто гладиатор. Колизей ему не чужой. Он уже бывал здесь. У него есть тайна, которая может изменить всё. И у него есть единственная цель — месть. Он должен встретиться с Акацием. Он должен отомстить за разрушенный дом, за смерть жены, за всё, что отняли у него римляне.